Los vendedores ambulantes de Bangkok: Alternativas a los minoristas de interior en un tiempo de crisis económica

El texto de John Walsh “Los vendedores ambulantes de Bangkok: Alternativas a los minoristas de interior en un tiempo de crisis económica” relata las ventajas y desventajas que presenta el sector informal, en primer lugar, como una rama que no paga impuestos y no cuentan con la oportunidad de articular sus intereses, y por otro lado, representa una alternativa de compra a bajo costo para aquellas personas cuyo salario es insuficiente.
Describe que la mayoría de los ambulantes están relacionados con la venta de alimentos, algo que los beneficia y que proporciona una oportunidad para satisfacer sus necesidades básicas a los más pobres.
Además de que la venta ambulante abrió las puertas para que pudiesen laborar las mujeres y ancianos, quienes difícilmente pueden accesar al sector formal. En este sentido, se han creado diferentes redes entre los proveedores que les otorgan mucho más oportunidades a las mujeres.
Incluso en internet aparece un texto que me parece complementario a la lectura, y que lleva el nombre de “El sector informal alimentario: Políticas municipales de apoyo a los operadores”, y que fue hecho estratégicamente para ayudar a los países en vías de desarrollo que cuentan con altos índices en desnutrición.
Por lo tanto, señala que las actividades más visibles del sector informal alimentario son: la producción de alimentos y la venta por menor de productos frescos o preparados. Además el estudio señala que la especialización en cierto tipo de comercio informal está clasificado por sexo, por ejemplo, “en Calcuta los hombres tienen la mayoría de los 130 000 puestos que comercian bienes y servicios, en cambio, en Bangkok, dos tercios de los vendedores son mujeres”.
En México por ejemplo, tal vez no sean muy visibles las actividades en contra de la desnutrición, sin embargo aparecen algunas políticas dirigidas a las familias, para que los alimentos no sean una preocupación esencial y puedan satisfacer ésta necesidad, por ejemplo, en la Delegación Iztapalapa se creó un proyecto que inauguró Carla Brugada, en el cual se compra a los productores y se vende igual a los consumidores de forma que se intenta apoyar la nutrición de los habitantes de esta demarcación, pues se hace a un lado a los intermediarios.
Pues con la participación del gobierno, las organizaciones campesinas y la sociedad civil, se puede acceder al consumo de alimentos a bajo costo y no necesariamente incurriendo al sector informal.

Texto complementario:
http://docs.google.com/viewer?a=v&q=cache:e6ODqbMXbp4J:ftp://ftp.fao.org/docrep/fao/009/y4312s/y4312s00.pdf+Los+vendedores+ambulantes+de+Bangkok&hl=es&gl=mx&pid=bl&srcid=ADGEESiS-V5x7NwHnha-TykZOA9Ln5ppNfPUbIexJpRZ6_hOgUBaownfdnBOoaQyTqD6RaxEnoah66ZTUNgeScNGFTv4Hmh1SvsbL-PWZ1YnrGgzp1S-yWc2vrELIC1uRzdDJED8g1ON&sig=AHIEtbTymP7m-OAGtbJk1-uTqZSlnojtzw

Comunicación y poder. Conferencia: Manuel Castells

La conferencia magistral impartida por el investigador Manuel Castells fue una breve reseña a propósito de su último trabajo “Comunicación y poder”, en la cual propuso reconsiderar el cambio que ha sufrido la práctica social debido a la revolución digital que ha formado una interacción social de redes.
En un principio, el autor señaló la importancia de la comunicación como una oportunidad para derribar muros, y la capacidad que tiene para cambiar la forma de pensar de las personas, de modo que los medios producen una autocomunicación de masas que lleva consigo un sinfín de significados para compartir.
Asimismo manifestó la importancia de retomar al “poder”, pues éste se encuentra en todos los ámbitos (urbano, globalización, etc), entonces, quienes tienen el poder poseen la oportunidad de definir las reglas del juego así como determinar el marco en el que vivimos.
En este sentido, la conexión que realiza entre comunicación y poder puede encontrarse en el argumento de que “el ámbito en el que se construye el poder es la mente humana”, por lo tanto, si los medios de comunicación son retransmisores de la información pero sus prioridades son los medios como negocios, no es de extrañarse, que los receptores (de acuerdo a su contexto social) puedan ser víctimas de desinformación sobre algunos hechos.
Aunado a esto, una de las críticas se concentra en el profundo interés de los medios por entretener mientras que informar pasa a segundo plano, pues la regla es ganar audiencia para ganar dinero, algo frecuente en los medios como la televisión, la radio y la prensa escrita que (según el ponente) se encuentra en peligro debido a la aparición del internet.
Por lo que, la prensa escrita tiene que entender que ahora la gente lee las noticias por internet, y la plataforma a la que se enfrentan los medios de comunicación se torna más digital. Es por esto, que actualmente se vive una lucha por la preservación no sólo de la prensa impresa, sino de la prensa en general.
Y es que, actualmente, somos testigos de la irrupción de los blogs, como un rechazo a la agenda de los medios dominantes, que por si fuera poco, se han enfrentado a los cuestionamientos acerca de la información que difunden, principalmente porque la gente tiende a creer más en los medios de comunicación masivos, tales como: BBC, New York Times y CNN. Sin embargo, el internet no deja de ser un espacio libre y difícilmente acotado, por lo cual, las personas con posibilidades de tener acceso a la red pueden seleccionar aquella información que le sea útil y le interese, mientras que haga omiso de otras noticias.
De este modo, surge una mayor competencia y se amplía la dicotomía entre credibilidad-profesionalidad, la primera como sostén para que los medios puedan continuar con su trabajo, y la segunda enfocada, a la profesionalización de especialistas que hacen carrera en ese medio.
Es indiscutible que se propone ser innovador para que los medios tradicionales no desinformen y causen manipulaciones políticas, pero al mismo tiempo debe de procurarse la conservación de la prensa y en especial, el periodismo de investigación.
Me parece que la conferencia de Manuel Castells incita a replantearnos la forma en la que estamos informándonos y sobre todo, el modo en que utilizamos esa información, es decir, ¿qué hacemos con estas herramientas para que nuestras inconformidades no sólo queden en el discurso? Y ¿qué funcionalidad podríamos darle para que sean determinantes en la situación de nuestro país?
Considero que el uso de las plataformas digitalizadas genera nuevas críticas y propuestas hacia los distintos acontecimientos que nos afectan y que forman parte de nuestra cotidianidad.

Comercio ambulante en el centro histórico de la Ciudad de México

En este texto se describe el programa llamado “Bando para la ordenación y regulación del comercio en vía pública del centro histórico de la Ciudad de México”, que fue aprobada el 12 de julio de 1993 por la asamblea legislativa y que contemplaba la construcción de 27 comercios, con la idea de que estas plazas servirían para contener el fenómeno del comercio informal, sin embargo las calles no tardaron en ser ocupadas. En este sentido, la autora señala el intento de su análisis por explicar la lógica de negociación y conflicto existente entre los actores, organizaciones y el gobierno que están implicados en el fenómeno, pues el comercio ambulante no sólo es visto como resultado de la debilidad del estado, sino como un sector con el cual se puede llegar a acuerdos. Es entonces, que puede encontrarse como un conflicto en el cual existía el dilema de modernizar las calles del centro histórico y al mismo tiempo, conservar las bases de apoyo que tenía el PRI, además de la presión ejercida por parte de la Canaco, y de los mismos medios de comunicación. No obstante, según un estudio por parte de Miguel Ángel Vite Pérez (Doctor en sociología por la Universidad de Alicante, España), la negociación resultó exitosa, pues no se destruyó el poder del líder ya que se les garantizó protección jurídica sobre los predios además de que se mantenía una relación clientelar donde se piensa que de los 500 mil ambulantes distribuidos en 60 organizaciones, cerca de 40 están ligados al Partido de la Revolución Democrática, es decir, el partido que gobierna la capital. Aunado a esto, se argumenta que la reubicación de ambulantes causó la acusación sobre la autoridad local, como consecuencia de haber destruido edificios históricos para utilizar el predio en ésta reubicación. Por lo tanto, se establece que el hecho violó La ley Federal sobre Monumentos Históricos del INAH. Es necesario indicar que la negociación con los líderes ambulantes siempre ha estado presente, debido en gran medida, a los intereses inmersos que se generar a partir de una relación cordial con este tipo de organizaciones. Por ejemplo, hace algunos días se criticó en algunos medios de comunicación la Norma 29, propuesta por Marcelo Ebrard, en la cual se limita la instalación de tiendas de conveniencia y de autoservicio o minisupers, con el objetivo de proteger a los mercados y supuestamente beneficiar al público. Sin embargo, la Comisión Federal de Competencia se opone a esta propuesta porque en sus palabras “se atenta contra la competencia y libre concurrencia, es contraria al interés público y al artículo 28 de la Constitución”. Aunque obviamente se trate de una propuesta con tintes políticos y con cargas personales, me parece que sería interesante analizar las acciones por parte de los actores y encontrar quiénes serían los beneficiados.

El caso de los vendedores ambulantes en la Ciudad de México

“El centro histórico debe ser el reflejo de la grandeza de nuestros antepasados, pero no un espejo de la realidad social en que vivimos”

Me causa un poco de contradicción esta frase que leí en el texto, me parece que el hecho de que el centro histórico sea el sitio donde haya mayor concentración de aspectos culturales y económicos de la ciudad, entonces tengan que criminalizarse a las personas que buscan fuentes de empleo de forma informal. Y no me refiero a defender el hecho de que se vendan droga, piratería o armas entre las vecindades de los barrios más populares que rodean al Zócalo, sino el hecho de que la falta de oportunidad ha provocado éstas válvulas de escape.

En este sentido, una de las críticas al leer este intento del gobierno de la Ciudad de México por construir mercados para que se restablecieran los vendedores ambulantes y así evitar sus efectos, me parece un fenómenos irrevocable pues ellos indudablemente localizan otros sitios tales como parques, afuera de mercados, el metro, tianguis etc., para continuar con sus ventas y así sostener a sus familias.

Lo que propicia un choque con algunas personas, como se muestra en la lectura con la formación de un grupo denominado “Procentrico” cuyo líder es Guillermo Gazal Jafif, quien presionaba y luchaba por eliminar la venta ambulante, por las pérdidas no sólo económicas que causaba a los empresarios ya establecidos.

Una de las perspectivas con las que el autor observa éste fenómeno es el cómo los mercados fueron utilizados como una herramienta política, y describe cómo el que fuese Jefe de Gobierno, Camacho Solís, utilizó la construcción de los mercados como una palanca política, es decir, como un proyecto del “poder hacer”.

Mientras que los vendedores ambulantes han sido organizaciones que han sido fundamentales para las elecciones, pues en muchas ocasiones han servido de “acarreados” durante las campañas políticas. Digamos, que durante el mandato del PRI, hubo una relación ciertamente amistosa, donde se mantenía una relación cautelosa con los líderes y por ende, proponían alternativas de reubicación.

Me parece que siguen siendo intereses complementarios entre el gobierno y el mercado de la calle, pues de ser un fenómeno que difícilmente puede ocultarse, muchos podrían cuestionarse ¿y porqué no erradicarlo? Difícilmente podría hacerse y me parece eso causaría una peor crisis, además de que muchas familias se sostienen de ahí, sin olvidar de que su existencia es debido a que tienen una clientela específica que pueden comprar lo que ahí se ofrece, mientras que las tiendas de autoservicio, etc, quizá ofrecen productos que no alcanzan a sus bolsillos.

Street vending in pos-operation Murambatsvina Harare

Este documento describe la situación en la que se encuentra Zimbabue debido a la operación llevada acabo en ese país para desalojar a personas que no comprobaban la formalidad de sus propiedades, se trata de un acto traducido como “aquél que no le gusta la suciedad o la mugre” y constó de un arrebato del cuál fueron víctimas alrededor de 700 000 personas, cuyos asentamientos fueron demolidos.

Sin embargo, algunas de las críticas por parte de asociaciones como Amnistía Internacional establecen que se desatendió a estas personas desalojadas, dejándolas sin medio de subsistencia, es decir, sin hogar y sin empleo. Siendo esta campaña de limpieza un acto muy incongruente debido a que el comercio informal integra una parte fundamental en la economía de Zimbabue, imaginemos cuál es su relevancia, cuando se indica que sólo el 20% de la población está empleada en el sector formal.

Por lo tanto, el comercio informal opera en casi todos los sectores de la economía, además de que ofrece productos y servicios a los que los grupos pobres pueden accesar. No obstante, hubo diversas críticas hacia la Operación Murambatsvina no sólo por la actividad en contra de una de las fuentes de empleo como es el sector informal, sino por las implicaciones políticas que llevaba consigo.

Mike Davis en su lectura “La limpieza de los barrios miseria” establece que después de las elecciones que fueron marcadas por una seria corrupción, Mugabe (jefe de gobierno desde 1980) orientó su cólera hacia los mercados callejeros y aglomeraciones en Harare, en los que los pobres había votado por la oposición. Por lo cuál se llevó una “guerra” contra los comerciantes ambulantes

Es por esto que la Operación Murambatsvina provocó que en el 2009 se creó un programa de realojo llamado Garikai/Hlalani Kuhle, cuyos beneficios pueden ser muy cuestionables, pues a vista de muchos, se trata de casas y asentamientos que carecen de servicios y que no constituye una oportunidad de vida apta para las personas.

Ante esto, una de las reflexiones que se podrían hacer acerca de el comercio informal en países como el nuestro, es que si bien los vendedores ambulantes pueden causar molestias por los efectos que traen consigo como: contaminación auditiva, basura, mala imágenes, etc. y esto provoca el disgusto hacia ciertos grupos de la sociedad, también es cierto, que debe de haber conciliación entre las partes, pues si no existen las condiciones para generar empleos formales, entonces se recurre a esta actividad para la subsistencia de muchas familias.

No se trata de tacharlos como criminales pues durante su actividad se someten a distintos riesgos por ejemplo: no cuentan con servicios de salud, hay un impedimento hacia el acceso de una vivienda, trabajan en condiciones insalubres, y están en riesgo de ser sobornados por las autoridades.

Bangladesh: Abastecimiento de agua.

La problemática que se analiza en este texto es el asegurar el abastecimiento del agua y prevenir la contaminación por arsénico infiltrado en sus aguas subterráneas, por lo cual se ha visto la movilización de una ONG llamada Forum for Drinking Water Supply and Sanitation, quien ha investigado para llevar a cabo algunas soluciones.

Se ha promovido un programa llamado Programa de Abastecimiento de Red de Saneamiento y está dirigido a pueblos contaminados, en el cual, se recauda el agua de lluvia y se acumula en depósitos elevados para que se distribuya a puntos diferentes. Esto ha logrado convencer a la comunidad debido al sentido de apropiación que le ha dado y la integración de la misma, por ejemplo, la división de tareas como la de operario de bombas, la de conserje o la de tesorero.

Es necesario recalcar que se trata de un amplio problema debido a que afectó a 77 millones de 125 que se consideran habitan la región, por lo tanto, no estamos hablando de un caso que sea mínimo y que fue esporádico, estamos hablando de un fenómeno que provocó mortalidad y diversas enfermedades.

Además de las implicaciones políticas que trajo consigo pues hubo denuncias acerca de que por culpa de la construcción de pozos por parte de UNICEF , otras organizaciones y el gobierno se ha presentado un envenenamiento masivo. Y aunque todo empezó para luchar contra las epidemias de cólera y aumentar la producción de arroz, se perforaron millones de pozos, sin saber que poco tiempo después, esas aguas subterráneas serían mortales.

Es por eso, que uno de los objetivos es acabar con la contaminación del arsénico en la comunidad, proporcionando un sistema alternativo de abastecimiento de agua potable sencillo, y aceptado socialmente. De modo que las estrategias estarían dirigidas a promover la participación de la comunidad en la planificación, funcionamiento y mantenimiento así como compartir los costes para generar mayor compromiso.

Los resultados han contribuido a garantizar agua potable, logrando una coordinación entre sectores del gobierno, el sector no gubernamental y el sector privado.
No obstante, estamos hablando de un elemento fundamental en la vida de la sociedad, es decir, la movilización de la gente no sería tal sino fuese porque se trata de un problema que afecta a todos y que interviene en la vida cotidiana de ellos, más los riegos de salud a los que están expuestos.

Ciudad de muros

Este texto junto con la película de "La zona" me hizo reflexionar acerca de cómo se está dando el fenómeno de crear fortalezas que se apropien del espacio público, transformándose en una pequeña ciudad dentro de otra, y cuya diferencia central se encuentra en una especie de “clasismo”, es decir, una comunidad que comparte cierta posición económica y se encuentra más beneficiada que otras.

Pareciera ser que estas pequeñas élites se alejan de lo demás por una idea de seguridad y de prevención a la violencia, creando mecanismos de selección en el que no puede ingresar cualquier persona, como el ejemplo que señala Mike Davies en su texto Fortress LA, en cuanto a que las grandes ciudades diseñan y modifican la arquitectura de los sitios donde se realizan actividades de comercio o de recreación con la idea de que no se conviertan en lugares habitables para la gente pobre como los indigentes.

No es entendible que sea una ciudad con menos baños públicos disponibles para los peatones o que se monten sistemas de aspersión aérea que empapen a durmientes en momentos aleatorios durante la noche.

En este sentido, la ciudad comienza a transmitir una idea de que hay sitios en ella que no están abiertos a todos, y ocurre algo curioso, pues las viviendas donde habitan las familias con mayores recursos parece que están construidas estratégicamente para no mezclarse con los “otros”. Tiene un significado especial que en México haya colonias como Las Águilas, Tecamachalco, El condado de Sayavedra, que son lugares donde difícilmente hay transporte público, y se encuentran geográficamente enclavadas, es decir, se necesita de un vehículo para poder llegar.

Me parece que la mayor crítica que podría hacerse a este modelo, es que se comienza a difundir el miedo y la diferencia al otro, es decir, la supuesta superioridad de unos sobre otros, y la pérdida de compartir un espacio común, por ejemplo, el que un campo de golf esté en una colonia como Satélite y las canchas de fútbol soccer estén en lugares más populares.